Béa Mahili

Premiers 5000

Jour test pour Serge , Claude et Patrick : c'est leur baptème des 5000m aujourd'hui ...

Un long faux plat herbeux mène au pied du col KangLa. A droite les collines désertiques aux couleurs ocre et mauve, à gauche une longue barrière enneigée aux alentours de 5000m.

Un court repos à 4530m et nous attaquons une montée raide en pierriers puis bientôt en neige et glace. L'équipe de cuisine nous a devancé et seul Karim parvient à suivre leur rythme endiablé.

Le col du KangLa , annoncé à 5306m par la carte , n'est mesuré qu'a 5170m par l'altimètre de Tsering. En passant sous les drapeaux de prières qui marquent le col , on découvre une vue imprenable : la Grande Barrière des Annapurnas dans toute sa longueur et sa splendeur : Lamjung Himal 6831m , Annapurna II 7937m , Annapurna IV 7525m , Annapurna III 7555m , Gangapurna 7454m , Roc noir 7485m , Annapurna I 8091m et TilichoPeak 7134m.

Une tasse de thé , les drapeaux de prières à attacher , une séance photos, un petit feu de genevrier allumé par Pasang en remerciements aux Dieux ... et nous nous lançons dans la descente du grand  pierrier qui mène à Ngawal , 1000m plus bas.

NAAR

Le glacier qui nous domine a craqué toute la nuit et une fine couche de neige blanchit l'alpage sous le soleil matinal. Nous entamons la descente jusqu'à l'archaïque pont de bois qui surplombe une étroite gorge de 80m de profondeur. Puis une longue remontée en direction du village de Naar.

Un immense mur de pierres cerne la colline , une porte au centre , c'est l'entrée de la vallée de Naar.  De l'autre coté , un chorten géant fait face au 6981m du Kanguru Himal , une belle montagne qui ressemble étrangement à notre "petit" Mont Blanc.

A 4100m , les quatre-vingt maisons du village de Naar surplombent de beaux champs en terrasse où paissent chevaux , chèvres , moutons et yaks.

Ici , les habitants ont vite compris l'interêt du tourisme : il y a deux lodges pour accueillir les trekkeurs... sûr que dans un ou deux ans , ce sera bien plus ... On va en profiter pour s'octroyer un diner au coin du feu et une nuit au "chaud" dans les chambres rudimentaires.

Dans l'après-midi , Tsering propose une balade sur la colline qui domine le village à 4700m : à son allure "sherpanesque", c'est un excellent test pour les jambes et le souffle avant d'attaquer les 5000m du prochain col ! D'en haut , au coucher du soleil , le paysage désertique s'étend à perte de vue vers le Mustang et le Tibet.

A la descente , un sympatique gardien de yaks nommé Pasang Chyumbe Lama laisse tomber son troupeau pour nous accompagner par un raccourci acrobatique jusqu'au village.

Neige

Nous avions prévu de rester une journée içi pour en profiter... mais ce matin le ciel est bas et il commence à neiger. La décision est vite prise , on redescend ! Dommage pour ce magnifique pic blanc , sacré selon les habitants, que nous voulions approcher , mais promis, je reviendrais !

Je passerais mon quarantième jour de marche sous un ciel gris ... mais ce sera le seul jour de mauvais temps du trek. Nous installons le camp à l'alpage de JunamGoth dans une grande prairie au milieu des génèvriers géants ... une partie de freesbee , une séance de ramassage du bois mort et voila un grand feu de joie dans la nuit sous la neige fine qui tombe.

PHU

Le chemin est taillé dans la roche dans une vallée minérale qui me rappelle les couleurs du Ladakh. Aigles et vautours nous survolent , j'en dénombrerais jusqu'à treize dans le même ciel...

Nous apercevons un troupeau de blue sheeps (mouflons bleus de l'Himalaya) sur un versant herbeux. Il nous semble avoir atteint le fond de la vallée, un pan de roche dorée bloque le passage ... mais un escalier abrupt apparait .

Un petit effort et voila une porte de bois ,de l'autre coté, un chateau en ruine , une gorge profonde et un plateau désertique aux couleurs ocre et sienne. J'ai l'impression de franchir une porte temporelle...

Enfin au fond apparait le village de Phu ... bastion à l'architecture tibetaine perché sur une ancienne moraine , maisons de pierre et bois aux toits-terrasses imbriquées , le vent fait claquer les drapeaux de prières sur les mats...

Des enfants viennent à notre rencontre, sourires éclatants, ils portent des vêtements tissés et de chaudes bottes tibétaines en laine de mouton et de yak. Même les plus petits ont un panier en osier sur le dos.

Apparement il y a une école... mais pas d'instituteur !

Nos tentes bleues "jurent" au coeur du village , elles semblent venir d'une autre époque .Trente-quatre familles vivent ici , elles possèdent une centaine de yaks , encore plus de chèvres et des chevaux. Seuls l'orge et la pommede terre poussent sur cette terre aride, à 3900m. Installées au soleil à l'abri du vent poussièreux , deux dames pilent du colza pour en extraire l'huile.

Nous allons rendre visite au lama du beau monastère,Tashigompa, qui est perché sur une autre colline, cerné de murs de mani colorés.

A la tombée de la nuit, les petites chèvres rentrent à l'abri dans les bergeries ,à l'étage inférieur des habitations. Elles seront plus au chaud que nous... deux degrés dans les tentes...

Alpages

Une montée raide nous permet de nous réchauffer et de déboucher sur l'alpage de Meta à 3560m.

La vallée s'élargit et se sépare en deux en direction des régions semi-désertiques du Mustang et du Tibet. Il n'y a plus que les génèvriers qui poussent dans les nombreux alpages où les bergers amènent troupeaux de chèvres et yaks.

Le village de Kyang à 3820m semble désert, c'est en fait le village "d'hiver" où les habitants de Phu descendront bientôt, quand il fera trop froid en haut.

La vallée interdite

Nous voila enfin à l'entrée de cette vallée mystérieuse ouverte depuis seulement deux ans aux trekkeurs et dont je rêvais depuis l'an dernier. Les militaires en controlent strictement l'accés et nous devons montrer patte blanche et noter nos identités sur un grand cahier avant de pénetrer dans une profonde vallée boisée de pins et de bambous .

Le chemin passe d'un coté à l'autre de la rivière , Pasang dit qu'avant que le chemin ne soit refait par l'ACAP ( AnnapurnaConservationArea Project) , il fallait plusieurs jours et dix-huit traversées !

Une forte odeur de souffre dirige Tsering sur une source d'eau chaude où il fait bon se tremper les pieds... juste avant de passer dans un tunnel sous une cascade à moitié gelée !

La nuit à 3260m sera "fraîche": cinq petits degrés dans la tente...

Bhai Tika

Premières visions des hauts sommets enneigés , à plus de 8000m le massif du Manaslu avec l'Himalchuli et le Peak 29 puis l'Annapurna II et ses 7937m .

Une rude montée dans les pins géants nous mène jusqu'à Timang où les villageois célèbrent le dernier jour de Tihar , celui des petits frères: les soeurs ( de sang ou choisies pour l'ocasion) apportent colliers de fleurs et friandises à leurs frères et leur apposent la tika ( poudre de couleur) sur le front. Du coup, tous les messieurs que nous croisons sont joliment enguirlandés et maquillés !

Le camp est installé à Koto à 2600m sous l'oeil intéressé des grands singes "langurs" à tête blanche, à l'entrée de la vallée de Nar Phu qui part latéralement au Nord. Un rapide aller-retour au gros bourg voisin de Chame , la "préfecture" du district de Manang , me permet de faire le plein de carburant : une bouteille de rhum qui va nous "réchauffer" les deux semaines à venir !

Jour des taureaux

Changement de végétation qui passe de tropicale à alpine , la vallée s'encaisse et les cascades dévalent les parois. Nous rencontrons des bergers qui arrivent du Tibet par le col du LarkeLa au pied du Manaslu avec un immense troupeau de deux cent chèvres. A Dharapani à 1860m , nous plantons les tentes au milieu des oeillets d'Inde ...et des plants de cannabis !

Jour des vaches

Bananiers, mandariniers, papayers, cannes à sucre , rizières, cardamone , hibiscus , bougainvillées , figuiers , bambous, poinsettias , oeillets d'Inde , palmiers, orchidées, fougères arborescentes... c'est un paradis végetal à chaque détour du chemin le long de la Margsyandi .

A Jagat à 1300m , les maisons sont decorées de guirlandes de fleurs pour le jour des vaches et les enfants chantent dans les rues en réclamant bonbons et roupies à toutes les portes , un peu comme pour la tradition d'Hallowen .

Danses

La répartition des charges entre les porteurs n'est pas simple pour le premier jour de marche, il y a environ 750 kg à transporter :  nourriture , tentes et sacs. Lequel va porter les douze kgs de fromage ou les vingt cinq kgs de sucre dans son doko ???

Nous évitons la piste de terre qui continue jusqu'à Bulbule et empruntons un joli chemin en balcon au milieu des rizières et des bananiers ... shorts , tongs et crème solaire sont de rigueur pour parer la chaleur.

Au camp à Ngadi, la nuit tombée , les jeunes du village nous présentent un spectacle de danses népalaises ... et nous prennont notre premiere leçon , pas très doués les trekkeurs !